一、梅山地區木匠技藝簡述
木匠，是專門從事木業的手藝人。在梅山地區，木匠為匠人之首，民間有“木秀才”之譽稱。木匠，又分為大作、圓作、彎作、船作、雕花作、鋸匠等六支。大作專事修造房屋，制作箱櫥桌椅板凳等家具用品。因所制器物多為方形，又稱為方作。圓作主要打制各種圓形和扁形的木桶木盆。彎作以修造耕耘用的犁耙農具和輾屋器具為主，因那些器具多為彎狀木料，故稱彎作。船作專業釘制水上船舶。雕花作又稱細作，以雕造小巧精美器物，雕琢花鳥蟲魚為業。清代蒲松齡《木匠》詩就反映出魯班是木匠工具的發明者：“木匠祖師是魯班，家伙學成載一船。斧鑿鏟鉆尋常用，曲尺墨斗有師傳。”《魯班經》一直被后世木匠奉為經典，所記上梁儀式也沿襲下來。房主要預先擇定上梁的吉日良辰，木工按期上梁。正梁中間畫有八卦圖，用紅、綠、黃、白、青五色布包裹銀元或銅錢放梁正中間。木工掌墨師傅，把斧頭、墨斗、曲尺放在桌子上，五尺斜靠在桌子前方；瓦工的瓦刀、掛尺放在右前方。東家和木瓦工都要洗手洗臉，家主點燭燃香，請木工上梁。木工掌墨師傅走到桌前，口中念叨：“伏以！魯班來得遲，正是上梁時。”早晨則曰：“魯班來得早，此刻上梁好。”木工把青布搭在梁上，從梁頭搭在梁尾，將五尺紅布掛在梁上，斧頭紅系在斧頭把上，點香并向上作揖，轉身向前門作一揖，在大門前插一炷香，瓦刀底下插一炷香，開始封梁。石匠師傅站左邊，木匠師傅站右邊。然后祭酒，師傅拿起酒壺道：“有請眾神仙，師尊齊享用。一請天地水府，二請日月三光，三請開夯老祖，四請紫薇中央，五請老君先師，六請風伯雨師，七請玄老師尊，八請蔣太真人，九請九天玄女，十請玉皇大帝。”還有地方風俗，要在梁上貼紅紙寫有“上梁大吉”等字符，還有貼道家符咒的，梁上掛小弓箭的……木匠技藝復雜，制作對象繁多，規格尺寸全憑記憶。榫、眼、角、絲毫不能差錯，特別是起木屋樓宇時，上百支梁柱、川方、樓袱、地腳、爽敦、椽領、機方撐木等組件，上萬個榫眼、釘柵，必須對接得天衣無縫。“上梁不正下梁歪”的民間俗語就來源于此。那時沒有圖紙，全憑一支竹子剖開制成的“丈管”記錄下全部尺寸規格。確實是件不易的事。怪不得木匠一定要學“三年幫一年”才能出師自立呢。
木匠的主要工具有：錛、鑿、斧、鋸、刨、錘、鉆、鏟、銼、尺、墨斗等。按制作物件，木匠要先以尺寸下料，用墨斗彈線，然后沿線鋸木解板等。將鋸開的木料用刨子推平，這叫刮料。木工初學一定要學推刨子，刨子種類很多，常見的有大刨、二刨、小凈刨，還有拉刨。大刨主要是刮平，小刨主要是凈面。刮刨時眼睛要往前看，刨幾刨瞄一瞄，達到平光為準。刮平的標準是放料板時落地不響，特別是刮平的板料面貼面放不許有聲音，這既需要有臂力又需要很好的眼力，更重要的是還得使料的寬窄薄厚一致。檢驗刮料技巧的是沿縫、粘板兒。木匠鑿眼看似簡單，實則不易。鑿眼要求不歪不扭，鑿出的直眼要像鑄的一樣方正。有經驗的木匠“前打后跟，越掏越深”。木匠用卯榫制作的家具一顆釘不用，又結實又美觀，“鉤心斗角”的古建筑，大地震過后而不倒，這種卯榫技術，既藝術又科學，令世界折服。木匠斧子一面開刃，一面平，俗語說：“木匠斧子一面砍。”贊木匠對聯：曲尺能成方圓器，直線調就棟梁材，鋸子劈開新世界，斧頭砍去舊東西。
二、梅山地區木匠技藝的傳承習俗
學徒先得拜師。無師自通的木匠，在梅山地區稱為“蠻木匠”。名師出高徒。高徒是師承精湛技業，又懂行業規矩的。行業規矩是一個行業經歷許多年代，經過反復實踐，摸索，提煉，總結出的施業經驗和規范準則，涉及人品修為和專業技術。這些經驗和規范準則必須符合本地的文化思想意識，被社會和業內接受認可，同時能夠便于本行業操作，又與其他行業有所區別。沒經過艱苦的學徒生活磨礪，沒有優秀師傅的科班傳授，就沒有行業規矩，也就沒有規范的施業操作。木匠學徒多是未婚的年輕后生，一般年齡在十八、九歲，二十歲左右。木匠學徒從第一天學徒生涯開始，干的就是力氣活兒。刮拉鑿砍錛，沒力氣是不行的。“老先生，少木匠”。木匠這個行當，是年輕力壯人干的，人老了，雖有多年的技藝，但沒了強壯的身體，就吃不開了。所謂“老先生”，指的是看陰陽風水的先生和給人看病的先生（醫生），這些先生越老越被人看重。“架得五山倒，才砍六山柴”。木匠學徒最好要有健康而且強壯的身體，這是以后當一個優秀木匠的重要條件。
學木匠拜師，一般在正月大年初五，由保人---街面上有頭面的人，領著拜師人到師傅家，引薦之后，由保人當面講明師徒之間的約定。主要約定是：學徒期限為三年零一節（學徒三年后到第四年的端午節，農歷五月初五），中途不準退師；學徒期間不開工錢；學徒期間不準結婚成家；師傅打罵徒弟，萬一打失手，不償命；師傅負責徒弟的穿衣吃飯。這些條款，保人早已對徒弟及其家人預先講妥，這時是正式宣布生效。拜師人點頭表示同意，然后認師行禮，跪地磕頭。第一個頭是要磕給祖師魯班的，還有張良先師、斧頭鑿把先師、曲尺墨斗先師，那里擺放著一張鋸和一把斧子。由師傅念叨一聲：給祖師爺磕頭！徒弟沖屋子正面墻方向磕頭就是了。然后給師傅磕頭。師母若在場，自然也要磕頭禮認。大禮行過，拜師儀式結束。儀式雖然簡單，約定也未寫在紙上，但效力卻是不容置疑的。
“一日為師，終生為父”，這是社會上和行業內人人認可的信條。徒弟一生都以父禮尊崇師傅。“師徒如父子”，師傅如愛自己孩子一般愛護教育徒弟。拜師儀式完成，徒弟就留住在了師傅家。除非師徒兩家十分臨近，徒弟才回自己家住。“要想會，跟師傅睡”。只有常和師傅在一起，一起干活，一起生活，關系上成為師傅家庭中的一員，感情上達到親如父子的程度，師傅傳藝自然會盡心盡力。有不少需用“意”傳的道理，有時就含在師傅的“閑話”里，常在左右，能從師傅的話語中悟出很多東西。木匠學徒不能說很苦，但確實很累。徒弟要勤快。早上必須早早起床，先收拾好自己的事。待師傅起床后，給師傅倒尿壺，打洗臉水是必干的活，然后干些雜活。等師傅洗漱完畢，收拾整齊，即與師傅一起去雇主家。拜師后的第二天，徒弟就要隨師傅上工干活了。徒弟跟隨了師傅，師傅就要對徒弟負責。人身安全，自我保護。木匠外出做活兒，免不了晚歸走夜路，隨身帶把錛子或帶根伍尺，既能壯膽，也確能防身。伍尺和錛子在木匠工具中，算是長“兵器”了。斧子雖然也可以帶著防身，但其形象似有攔路剪徑之嫌。斧子人人可有，錛子和伍尺卻是木匠獨有的，隨身帶著，既當用，又不顯露本意。做木架，占用場地大，只能露天作業。約定中雖有師傅包徒弟吃飯一款，實際上，除了個別歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一陣子活兒，雇主家也預備好早飯了。晚上收工后，吃罷晚飯，回家時常常是暮色蒼茫。
